十多年前某一天，一位女性朋友來電話，問我有沒有興趣跟她及另外兩個女性朋友一起到英國和歐洲一遊。她說英航有機票優惠，買一送一，我那一張機票不拿白不拿。她還說自己的英語說得不好，她的朋友更加一句都說不來，有我做導遊會安心得多。大概一個月之前，一位巴塞隆拿的客人問我，願不願意專程飛一趟巴塞，替他鑑定一批從倫敦購入的宋代瓷器和玉器。他答應支付來回機票和食宿費用，另外加每一件鑑定費500歐羅。

　　巴塞隆拿我之前沒有去過，一直都想去看看它的風景，尤其想看的是Catalan的包金瓷器和巴塞足球隊現場踢波。

　　朋友是一個喜歡事事作主的人，我還沒有答應，她已經替我買了機票和訂了酒店房間。既然十一月是淡季，她跟她的朋友又興致勃勃，我又何忍掃她們的興。

　　未出發之前，我告訴了巴塞的客人我的行程，不會由香港飛巴塞，而是由倫敦轉飛。我亦通知了英國的朋友，十一月最後一個星期會在他家裏住兩個晚上，還會跟他一起騎馬。

　　十一月香港不是太冷，但倫敦已是寒風刺骨，又遇著微微細雨，更是凍上加凍。我們一行四人下機後便從希斯路搭火車入市中心。到此時我才知道我們將會住在維多利亞站附近的B&B。

　　朋友解釋在網上訂不到比較便宜的酒店房間，惟有訂兩間B&B。去到B&B的時候還是早上九點多，未到check-in時間，我們惟有在B&B寄存行李後，到維多利亞站附近食早餐，再徒步去白金漢宮看「衛士換班」(change guard) 。

　　中午回到B&B，印度籍店東告訴我們，有一個住客決定多住兩晚，因此只可以空出一間房，因為我們來之前沒有全數付清房租。朋友當然不滿，但是因為自己疏忽，所以惟有接受現實。我們進入房間才發現只有兩張單人牀，大家你看我，我看你，不知晚上如何安排睡覺。

巴塞隆拿市中心

　　兩天後，朋友和她的朋友坐火車去巴黎，我一個人飛往巴塞。客人在機場接我，再把我送到一間鄉郊酒店。此酒店其貌不揚，內裏卻是古色古香。

　　晚上客人招呼我在酒店的餐室吃了一頓豐富的晚飯，並約定第二天一早接我到他家。他住的屋偌大無比，前後花園更大，又可以遠眺巴塞隆拿的海灣。但見藍天白雲，風帆點點，與倫敦陰風細雨、刺骨的凍，猶如兩個世界！客人有一個二千多呎的房間專門收藏「卡特蘭」(catalan)包金瓷器。一走進房間，但覺金光耀眼，數一數超過二百隻碟。客人自詡是「卡特蘭」(catalan)包金瓷器全西班牙最大的收藏家，我只覺得俗豔，不懂得欣賞。客人另一個房間卻擺滿中國宋代瓷器和古玉。除了我賣給他的二十多件，他趁公幹之餘，在倫敦亦買入三十多件。

　　他叫我逐一從飾櫃拿出來細看，我說不用，看一眼就知只有兩件是假。他不信，他說他懷疑最少有五件是新仿，叫我仔細再看多次。看瓷器，第一眼最重要。第一眼看上去是假，再用十倍放大鏡、強力電筒照著看，只會愈看愈真。其餘三件他懷疑是新仿的都是宋龍泉窰，我認為只是比較粗糙，顏色差一些，卻並非新仿。

　　看完瓷器看古玉。三十多件玉器他說是跟倫敦一個玉器商買的。這次我拿出放大鏡、強力電筒逐件逐件慢慢看，看完之後告訴他全部是「新仿」。他聽後大吃一驚，問我是不是百分之一百肯定，因為他花了十多萬英鎊買回來。我惟有逐件逐件解釋給他聽，為甚麼我認為是「新仿」。

　　 回到香港後幾個月，他寄來一封電郵，告訴我最終要出動律師，才成功追回十幾萬英磅，再一次邀請我到巴塞一遊。

　　從巴塞回到倫敦後便乘火車到「柏亭頓站」(Paddington Station)，再從那裏乘火車去牛津郡(Oxfordshire) 探麥加時夫婦。

　　倫敦是國際大都會，但是搭長途火車是一件挺麻煩的事，因為你要不停地望著大堂的螢光幕，要不停地留心廣播。你永遠不會事先知道你將會乘搭的火車停在那一條路軌，當你知道後，如果你乘搭的火車不是停在你附近的路軌，你就要如傻佬一般，拖住行李飛奔去找。人們說英國人深沉，我有很多親身體會。上到火車坐下，上氣不接下氣，我問坐在附近的一位老先生“Is this train going to Oxfordshire?”

　　“ I would be very surprised if it wasn’t.”他回答說。英國人永遠不正面答話，永遠玩弄語言藝術，我不知道這是不是英式幽默！

　　到了牛津郡，我將在火車上問路的經過告訴英國友人，他聽了之後「哈哈哈」大笑不已。英國冬天日短夜長，在安排好的房間擺放好行李已差不多天黑。看看晚飯時候未到，我便在朋友的展覽廳看看我的老朋友，累了就在火爐旁睡了一覺。麥加時夫婦從來都好客，晚上帶我到附近一間我去過多次的餐廳食我喜歡的英國菜。

　　第二天一早，友人帶我到附近一個馬房。我們租了兩隻馬，由一個胖胖的少女帶著我們在田野、樹林之間慢跑。差不多一個小時後，我們到了一個小鎮，看看一個小教堂內的古武士墓園。參觀完畢之後，友人說要帶我去見一位女士。我以為是一位英國麗人，去到方知是一位老太婆。

「大清乾隆年製」六字篆書青花款賞瓶

　　她說她的曾祖父是一位軍人，一百多年前從中國帶回一個青花花瓶，一直放在閣樓，想我替她看看是真是假、值不值錢。她拆開包裝紙時我已經眼前一亮，東西假不了，是一個青花「賞瓶」。再看看底款，竟然是「大清乾隆年製」六字篆書青花款。我問她要賣多少錢，她戰戰競競地問值不值兩萬英磅。我回答說給她四萬英磅，她張大了口，半天說不出話來。

　　我們三個人騎著馬慢慢跳回馬房時，友人只是問了一句“Are you sure?”，他看到我點一點頭，就不再作聲。他是一個絕頂聰明的人，牛津大學畢業後就在的近律師行做律師，一直做到當合夥人。當我還在營營役役之時，他四十多歲便半退休，專心畫畫。一個我佩服的人的朋友，又孤獨無依，我真的不忍心佔她太多便宜。

　　第二天往亞殊慕蓮博物館探完朋友，在牛津食完午飯，在學院之間消磨了半天後，就回到友人的家裏執拾行李，之後又在火爐旁邊睡了一個午覺。食完晚飯就搭火車到機場，跟搭火車從巴黎趕到機場的朋友們會合，一起搭夜機返香港。

　　在機上，朋友的朋友跟我說，朋友原本希望我替她慶祝生日，誰知我走了去巴塞隆拿，之後又走去牛津郡跟我的朋友騎馬，丟下她們三個女仔在巴黎孤伶伶。她生日那天喝醉了，又大哭了一場。她又說我的朋友面皮薄，來英國之前不敢告訴我，希望我替她做生日；來到英國之後，她知道我要去巴塞隆拿見一個客人，更加不敢說。我聽完之後，不禁愕然。