人類長生不老，世界會怎樣？

　　《經濟學人》雜誌有篇文章談到人類長生不老已經有機會實現了，世界會變成怎樣？

　　長生不老──人類千百年來的願望，正在一步步實現，當科學飛快進步，社會準備好迎接不老長者滿街跑的「副作用」了嗎？如果你能像現在的膝關節置換手術一樣，換上新的心臟、肝臟或腎臟，而且它們全都是由你自身的細胞生長而成，那會是甚麼樣的世界？換句話說，如果世界沒有了衰老，會是甚麼模樣？

　　目前我們還沒有辦法停止衰老，但也許已經有辦法減緩衰老。過去一世紀，人類的平均壽命已大為延長，接下來或許倚賴抗衰老藥物，可能讓許多人的壽命延長到120歲左右。但那也有可能只是個開端，到了下一階段，損壞的身體器官可以修護或替換，DNA也會為長壽而達到最佳化。有些人想利用幹細胞升級老舊組織，有人希望能從零開始培養器官，也有人著手研究長壽者的基因，希望未來基因編輯技術可以用於延長壽命。

　　聽起來非常吸引人，但那也會為整個社會帶來巨大挑戰。最先出現的挑戰即為抗衰老治療的門檻──若治療的門檻極高，可能會加劇已經十分嚴重的社會分裂。年長員工會像現在一樣繼續受歧視，還是數量優勢會讓他們得以壓過年輕人？上司是否會霸著職位不走，拖住下屬的職業生涯？許多人很樂觀。當然，長壽的願景必須是健康的人生。生物學正飛快進展，更長的壽命也已近在咫尺，記得多列幾項人生願望。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。

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