香港人不太熟悉智利，有些連她在哪裏也不曉得，而其餘大部分人對智利的印象，主要是紅酒、地震和足球員阿歷斯・山齊士。其實智利在彼方是熱門的旅遊國，除了本土南美人，亦有非常多的歐美遊客慕名來遊覽這個全球最長的國家。

　　首都聖地牙哥是眾多外國遊客踏足智利的第一站，我們之前寫過文章略略介紹過幾個必去景點。聖地牙哥是大城市，要仔細玩的話一個星期也玩不完，但外國遊客大多只在這裏留幾天便走，而他們的智利第二站，九成九是距離首都百多公里的Valparaíso，中文譯作瓦爾帕萊索，巴士一直往西面的太平洋方向開，一個半小時後便到。Valparaíso有Paradise Valley，即天堂谷的意思，在聖地牙哥人的心目中，瓦爾帕萊索跟附近的小城Viña del Mar比尼亞德爾馬組合起來，是不折不扣的度假天堂。每逢夏季的周末，以千為單位的首都人都會湧到海邊去，新聞總會報導這裏有多麼的熱鬧，遊客們有多麼的快樂，一張巴士票有多麼的難求。

　　由於地理位置優越，瓦爾帕萊索曾是世界重要港口之一，不過在巴拿馬運河啟用後已風光不再。航運業的倒退，反而吸引了一群藝術家及文化工作者的到來，他們合力將瓦爾帕萊索變成了一個充滿藝術文化色彩的城市。2003年，智利國會宣怖瓦爾帕萊索成為國家的「文化首都」，政府的文化部亦設在這裏。

　　在瓦爾帕萊索，漫無目的地到處遊走是一重點活動，在大大小小、崎嶇難行、亂中卻仿佛有序的橫街窄巷穿插，讓自己迷失在波希米亞之中。在這個色彩繽紛的地方，你會看到無數的塗鴉，任何東西都是一件藝術品。直到走上天堂谷之頂，轉身一看，太平洋就在你眼前，眼簾下是瓦爾帕萊索整個城市面貌。在天朗氣清的日子，不妨找個好位置等待日落的來臨，請好好享受這一刻的寧靜，當夜幕一拉下，夜生活的主題曲便會響遍全城，山下有無數的歡樂派對正等著你大駕光臨。

　　瓦爾帕萊索在旅客心目中是必遊的景點，但在智利人眼中，距離不遠處的小城比尼亞德爾馬 Viña del Mar 才是真正的悠閒後花園。Viña del Mar 照字面解釋，是海洋的酒莊，但這裏的最有名的並不是酒莊，而是它悠長的海岸線及當中多個優美沙幼的海灘。得天獨厚的天然絕美景色，令這個海邊度假小鎮成為智利達官貴人的避世城市，紛紛購地建別墅或酒店，連智利總統的休假夏宮也位於此地，足見地位非凡，怪不得來自首都聖地牙哥的都市人，於週末及假期時都專程來度假。

　　相比瓦爾帕萊索那邊的山城趣味，比尼亞德爾馬這邊來得更具小資風情。海邊別墅及度假酒店林立，伴隨的自然是餐廳咖啡店及個性小店，拼湊出濃烈的休閒慢活氛圍。即使沒有大型的海洋主題公園或歷史建築物，美麗的海灘、優美的樹木及綠意的公園已是最吸引的景點。我們在當地的沙發主人Helio是個品味之士，他也特別租住了靠近海邊的低密度小公寓，天天望海聽浪，好動的他喜歡跑步，有時候還參加三項鐵人這般極限運動，閒時沿海慢跑。留宿期間我們跟隨他到海邊拉筋熱身，預備當天的長課訓練。Helio說，屋企附近的沙灘是他的私人拉筋場所，在幼沙上熱身感覺更好，跟大自然更加親近。如此大派豪言真的非常奢侈，即使在香港的超級富豪也未必能夠如此親近海灘。我們很慶幸能夠住在 Helio的小公寓，短暫享受跟海灘只有步行距離的快感。

　　比尼亞德爾馬附近的另一小區Concón有一個非常值得遊覽的大沙丘，是世上難得一見、坐落都市的巨大天然景像。沙丘由強風引致，把海沙吹上岸，經多年積累而成現狀。Concón這個Dunas de Concon有少數檔口出租滑沙器材，更有人專程駕四驅車衝沙。這個沙丘離比尼亞德爾馬大約8公里，非常接近市區，亦靠近公路，交通極方便。大沙丘的面積大得很，單靠雙腿只可以輕爬一個半個而已，我們爬了最近公路旁的一座小沙丘，一來一回走上走落已經花了一個多小時。在沙丘頂端，一邊是城市，另一邊是無盡的太平洋，若果不是在小巴睡過頭而輾轉來到這個地方，可能我們早已錯過了這個都市奇景。