二十世紀西方有被稱為「三大文化發現」的人類行為規律。 

　　第一大發現，是我談過的「莫非定律」（Murphy's Law）。

　　它是1949年一個叫愛德華·莫非（Edward A. Murphy）的美國空軍基地工程師提出的論斷：「凡事只要有可能出錯，那就一定會出錯。」比如，倘若麵包掉到地上，一定是塗了牛油果醬的一面著地；帶雨傘的時候不會下雨，但不帶雨傘時就會下雨；排隊時你選擇排的那一行，一定是最慢的……。

　　由於有許多這方面的經驗，於是西方人就把這種現象，稱為莫非定律。

　　第二大發現叫「帕金森定律」（Parkinson's Law），亦稱「官場病」或「組織麻痹病」。1958年，英國歷史學家西里爾·帕金森（Cyril Northcote Parkinson）經過多年調查研究，發現一個人做一件事所耗費的時間可以差別很大：他可以在10分鐘內看完一份報紙，也可以看半天；一個忙人20分鐘可以寄出一疊明信片，但一個無所事事的老太太為了給遠方的外甥女寄張明信片，可以足足花一整天……。

　　在職場中，一個人會放慢工作節奏以便用掉所有的時間。 

　　一個不稱職的官員，可能有三條出路。第一是申請退職，把位子讓給能幹的人；第二是讓一位能幹的人來協助自己工作；第三是任用兩個水平比自己更低的人當助手。 第一條路是萬萬走不得的，因為那樣會使他失去權力；第二條路也不能走，因為那個能幹的人會成為自己的對手；看來只有第三條路最適宜。於是，兩個平庸的助手分擔了他的工作，他自己則在上發號施令。兩個助手既無能，也就上行下效，再為自己找兩個更無能的助手。如此類推，就形成了一個機構臃腫、人浮於事、相互扯皮、效率低下的組織體系。 

　　帕金森定律告訴我們這樣一個道理：不稱職的行政首長一旦佔據領導崗位，龐雜的機構和過多的冗員便不可避免，庸人佔據高位的現象也不可避免，整個行政管理系統就會形成惡性膨脹，陷入難以自拔的泥潭。在行政管理中，行政機構會像金字塔一樣不斷增多，行政人員會不斷膨脹，每個人都很忙，但組織效率愈來愈低下。

　　第三大發現是彼得原理(The Peter Principle) ，它是加拿大管理學家勞倫斯·彼得（Laurence J. Peter）在1969年出版的一本書提出來的。

　　其具體內容是：「在一個等級制度中，每個職工趨向於上升到他所不能勝任的地位」。彼得指出，每一個職工由於在原有職位上工作成績表現好（勝任），就被提升到更高一級職位；其後，如果繼續勝任則將進一步被提升，直至到達他所不能勝任的職位。由此導出的推論是：「每一個職位最終都將被一個不能勝任其工作的職工所佔據。而工作任務就多半由尚未達到勝任階層的員工完成。」至於一個職工如何加速提升到他不能勝任的彼得高地，有兩種方法。其一，是上面的「拉動」，即依靠裙帶關係和熟人等從上面拉；其二，是自我訓練和進步的「推動」，而前者是被普遍採用的。 

　　在組織或企業的等級制度中，人被擢升到不能勝任的職位，就成為組織的障礙物（冗員）及負資產。而這是等級制度下難以避免的彼得原理。

　　本文摘自香港電台第一台 (FM92.6-94.4) 李怡主持的《一分鐘閱讀》。該節目逢周一至周五播出，並存載於港台網站 (rthk.hk)。