一年將盡，送舊迎新，謹祝讀者在馬年事事亨通，策馬揚鞭，馬到功成。馬年談馬，「馬」這個字是象形字，繁體字的「馬」，上部三橫，像馬頸上的鬃毛，而下面四點，則是象徵馬的四條腿。它是一種草食性家畜，廣泛分布世界各地，原產於中亞草原，4000多年前就已被人類馴養。

　　在歷史上，馬的作用非凡，主要用於騎乘、拉車和載重，在戰爭、交通和勞動中使用，直至工業革命發明了蒸汽機，才能取代馬匹，到了今日，「馬力」仍是衡量機器功率的單位。至於中國人與馬的最大關係，不能不說馬鐙。

　　騎馬有兩大馬具，一是馬鞍，另一是馬鐙。馬鞍是為了方便騎馬人的舒適而設，其形狀有如一張圓形紙向兩邊彎曲，剛好置入馬背，讓騎者兩腿分插，估計是西方游牧民族約於公元前800年發明，但發明家是誰和發明過程如何，已無從可考。至於馬鐙，一般認為是中國人在東漢時發明。從馬年看中港台時局，馬鐙這馬具可以給人一點啟示。

　　所謂馬鐙，是一個平底環形物，用皮帶固定，懸掛於馬鞍兩邊，讓騎者放置雙腳，也可以輔助騎者上馬和下馬。有了馬鐙，騎者便會更容易在鞍上坐穩，以及控制馬匹，從而能夠解放雙手，在馬上做出各種動作。因此，馬鐙被一些歷史學家認為是創造和傳播現代文明的主要工具之一，其重要性可與車輪和印刷術媲美。

　　也有爭論指出，原始馬鐙的腳扣，是可以塞入大腳趾的環形物，較適合較炎熱氣候的赤腳人策騎，有可能在公元前5世紀在印度出現。但馬鐙是中國發明一說，則有實物可稽，因為早在1965年出土的中國遼寧省北票市馮素弗石槨墓，已發現有現存世界上最早的雙馬鐙實物，比歐洲出土早300年以上，而馮素弗是十六國時期北燕鮮卑化的漢人貴族，死於公元415年。另外，1973年在赤壁對岸的烏林，也出土了東漢晚期的銅馬鐙一件。

　　波斯人稱馬鐙是「中國鞋」，今日中國，習近平則宣揚「中國夢」，由「鞋」變「夢」，想起陸游的《十一月四日雨大作》所寫的：「夜闌卧聽風吹雨，鐵馬冰河入夢來。」作者在深夜風雨還夢見自己像是騎著披上鐵甲的戰馬，馳騁在北方冰封的原野，横掃千軍，這也許是習近平此刻的心境寫照。

　　相比之下，台灣早已沒有辛棄疾詞《永遇樂･京口北固亭懷古》的那種心情：「想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎」，辛棄疾是藉著頌揚南朝劉裕北伐的功業，寄寓抗擊金人、收復失地的心願，而今日台灣，光復大陸的心願已死，雖有馬鞍和馬鐙，恐怕已沒有了馬鞕，因為騎馬不帶馬鞕，便要向大陸拍馬屁了!

　　最需要馬鐙的，應該是香港。香港政改快要上馬，2017年普選在望，如今仍給人「兵荒馬亂」的「議而不決」之感。沒有馬鐙，猶如矮子騎大馬，上馬下馬都為難。今日香港，不少政改言論是冰凌上跑馬(站不住腳)；也有些看法是懸崖不勒馬(死路一條)；更有人是好馬遭鞭打(忍辱負重)；也不乏有「偷馬賊掛佛珠」(假正經)。但尚幸香港一直是福地，香港人可不要「扛著口袋牽著馬」，有福不會享啊!